El multiculturalismo puede definirse como la unión de diferentes culturas, no de forma única o superior, sino en conjunción con la igualdad de derechos. En este sentido, es significativa la regulación legal de los derechos y libertades de las diferentes religiones, grupos étnicos y culturas. Estos derechos son superiores en Azerbaiyán y están garantizados con la Constitución. Si revisamos las disposiciones pertinentes de nuestra Constitución, podemos ver claramente la política del gobierno hacia la «protección de las diferencias» en Azerbaiyán.

Artículo 18. La religión y el Estado

I. La religión en la República de Azerbaiyán está separada del Estado. Todas las religiones son iguales ante la ley.

II. Se prohíbe la difusión y propaganda de religiones (movimientos religiosos) que humillen la dignidad humana y contradigan los principios del humanismo.

En el país se ha creado una sólida base jurídica para seguir desarrollando la tolerancia, que es característica de nuestro pueblo. El derecho de nuestros ciudadanos a la libertad de conciencia está fijado directamente en la Constitución y ha encontrado un reflejo más amplio en la Ley «Sobre la libertad religiosa». Según el artículo 48 de la Constitución, cada ciudadano tiene libertad de conciencia, el derecho a formular libremente su actitud hacia la religión, expresar y extender las opiniones relacionadas con cualquier religión y llevar a cabo ritos religiosos. Además, para reforzar la tolerancia religiosa en el país, la legislación relacionada con los derechos y las libertades de la persona, incluida la libertad de conciencia y de religión, se ajustó al derecho internacional.

Para regular las relaciones entre el Estado y la religión y controlar la observancia de los actos jurídicos relacionados con la libertad religiosa, en 2001 se firmó el Decreto sobre la creación del Comité Estatal de Asociaciones Religiosas.

El 16 de noviembre se celebra en Azerbaiyán y en toda la región el Día Internacional de la Tolerancia.

Según las estadísticas, alrededor del 96% de la población de Azerbaiyán es musulmana, el 4% son cristianos, judíos, bahaístas, krishnaítas y representantes de otras religiones. Alrededor del 60-65% de los musulmanes del país son chiíes, mientras que el 35-40% son suníes. En el país, prácticamente, existen todas las corrientes del cristianismo. En Azerbaiyán viven los feligreses cristianos de las iglesias ortodoxas, católicas, luteranas y protestantes, así como los feligreses de la histórica iglesia albanesa.

Actualmente, 941 comunidades religiosas están registradas en el Comité Estatal de Asociaciones Religiosas. 906 de ellas son islámicas, 24 cristianas, 8 judías, 2 bahá’ís y 1 es una comunidad religiosa de conciencia de Krishna (2020).

La política de la República de Azerbaiyán en el ámbito de la religión se basa en los principios de la libertad de pensamiento, de expresión y de conciencia, teniendo en cuenta las diversas formas de existencia de la religión en la sociedad. Al mismo tiempo, la política del Estado azerbaiyano en el ámbito de la religión se basa en los principios y normas del derecho internacional, los tratados internacionales a los que se adhirió la República de Azerbaiyán, la Constitución del país y otros actos normativos-legales.

El gobierno azerbaiyano celebra una serie de actos para desarrollar la tolerancia, el multiculturalismo y el diálogo interconfesional e intercultural con la participación de las distintas partes. En los últimos diez años, Azerbaiyán se ha convertido en el país anfitrión de decenas de conferencias, foros y simposios internacionales y regionales dedicados a estas cuestiones. Hoy podemos afirmar con orgullo que dos expresiones relacionadas con la ciudad de Bakú se utilizan con mucha frecuencia en el ámbito internacional: El proceso de Bakú sobre el diálogo intercultural y el proceso de Bakú para la promoción del diálogo intercultural y la tolerancia.

Además, para difundir y promover su experiencia en el ámbito de la tolerancia y el multiculturalismo, y para la promoción de estos valores en el ámbito internacional, Azerbaiyán coopera estrechamente con las organizaciones autorizadas, incluyendo la ONU, la OSCE, la UNESCO, ICESKO, y otras estructuras.

Una de las acciones importantes para la promoción de la política estatal de Azerbaiyán en el ámbito de la religión y su apoyo al diálogo interreligioso e intercultural, así como la difusión de su experiencia en la esfera de la tolerancia en el ámbito internacional, fue la Cumbre de Bakú de los líderes religiosos del mundo que tuvo lugar los días 26 y 27 de abril de 2010. El Gobierno de Azerbaiyán se comprometió a financiar esta Cumbre organizada por iniciativa de la Junta de Musulmanes del Cáucaso y la Iglesia Ortodoxa Rusa. Asistieron a la Cumbre representantes de los centros religiosos más influyentes del mundo, incluidos los jefes de las iglesias ortodoxa rusa, ortodoxa georgiana y gregoriana armenia, así como influyentes figuras religiosas del Vaticano, el Patriarcado de Constantinopla y el mundo islámico.

El Foro Mundial sobre el Diálogo Intercultural, organizado y acogido por Azerbaiyán, fue, sin duda, una de las acciones más prestigiosas en este ámbito. Hasta ahora, Bakú ha acogido cinco Foros Mundiales sobre el Diálogo Intercultural, y en todas las ocasiones ha sido un éxito, con logros dignos de mención. Este foro, conocido en el ámbito internacional como «El Proceso de Bakú», está considerado como una de las acciones mundiales más autorizadas que se realizan regularmente.

Uno de los eventos internacionales celebrados en Azerbaiyán fue el I Foro Internacional de Bakú: «Estado y Religión: Fortaleciendo la tolerancia en un mundo cambiante». Los participantes en el evento adoptaron el documento de la Plataforma de Bakú que contiene los principios comunes en la esfera mencionada. Durante el Foro con la participación de los representantes de más de 30 países del mundo, se decidió celebrar este Foro regularmente.

El 1 de diciembre de 2016, se celebró en Bakú una conferencia titulada «Tradiciones de tolerancia religiosa en el Cáucaso y el modelo de multiculturalismo de Azerbaiyán». Miembros del Consejo Religioso Supremo, personalidades estatales y religiosas, representantes de la Iglesia Ortodoxa Rusa y de la Iglesia Ortodoxa Georgiana, y embajadores de diferentes países han asistido a la conferencia con la presidencia del Sheikh-ul-Islam Allahshukur Pashazade, que es el presidente de la Junta de Musulmanes del Cáucaso. De las metas y objetivos de la conferencia se desprende que el modelo de tolerancia de Azerbaiyán se estudia ahora en 28 universidades de todo el mundo. El valor que une a los pueblos del Cáucaso es un valor derivado de la tolerancia.  También hay una tolerancia en la tradición del pueblo azerbaiyano. Hoy en día, la tolerancia en Azerbaiyán se ha elevado al nivel de política gubernamental.

El 2 de octubre de 2016, el Papa Francisco visitó la República de Azerbaiyán. Durante una reunión con el Papa Francisco, el presidente Ilham Aliyev anunció este año como «Año del Multiculturalismo» en Azerbaiyán. «El multiculturalismo es para nosotros tanto una forma de vida como una política de nuestro gobierno. Azerbaiyán desempeña un papel crucial en cuanto a la promoción de las ideas del multiculturalismo en el mundo. Desgraciadamente, algunas figuras, políticos y líderes comparten pensamientos pesimistas hacia el multiculturalismo y afirman que el multiculturalismo ha fracasado y no tiene futuro. Estos pensamientos son erróneos y muy peligrosos. Sin embargo, hemos demostrado que el multiculturalismo vive y se desarrolla en Azerbaiyán y hace avanzar a nuestro país. Azerbaiyán es una de las direcciones del multiculturalismo. Estamos orgullosos de ser un país multicultural y multiconfesional, y los representantes de todas las religiones en Azerbaiyán viven con dignidad.»

Los días 21 y 22 de diciembre de 2017 se celebró en Bakú una conferencia internacional sobre el «Año de la Solidaridad Islámica: Diálogo interconfesional e intercultural».

Coorganizada por la Junta de Musulmanes del Cáucaso y el Comité Estatal de Asociaciones Religiosas, la conferencia marcó la finalización del «Año de la Solidaridad Islámica.» Participaron en la conferencia figuras estatales, religiosas y científicas de casi 40 países con casi 150 representantes, jefes y representantes de ocho organizaciones internacionales, enviados especiales de jefes de Estado de varios países, jefes de comunidades religiosas, miembros del gobierno y del parlamento y representantes del cuerpo diplomático.

La Fundación Heydar Aliyev participa activamente en la protección de los valores naturales y espirituales y en la restauración de monumentos históricos y religiosos. En el marco del proyecto «Dirección de la Tolerancia en Azerbaiyán», la Fundación Heydar Aliyev lleva a cabo numerosos proyectos en nuestro país.

En la actualidad, la Fundación Heydar Aliyev no sólo contribuye a la preservación del patrimonio cultural de Azerbaiyán, sino también del patrimonio cultural mundial y del diálogo intercultural y de civilización. En el marco del proyecto «Azerbaiyán – la dirección de la tolerancia», la Fundación Heydar Aliyev restauró los monumentos arquitectónicos del Palacio de Versalles y las vidrieras de la catedral de Europa. Este proyecto muestra la contribución de Azerbaiyán a la tolerancia y al respeto de la diversidad de las culturas del mundo y demuestra que Azerbaiyán tiene fuertes y antiguas raíces de tolerancia. Mehriban Aliyeva, primera dama de Azerbaiyán, ha firmado una importante obra de restauración de 60 catacumbas en la ciudad de Roma. Las catacumbas del Santo Marchellino y del Pietro son uno de los monumentos más importantes y fascinantes del mundo cristiano, y su restauración pasó a la historia como otro brillante ejemplo de diálogo interreligioso y cultural. La Fundación Heydar Aliyev cumplió una misión histórica con su contribución a la restauración de tan prestigiosos monumentos arqueológicos. En Francia, la ayuda de la Fundación Heydar Aliyev a la restauración de 7 iglesias de los siglos X y XII en el asentamiento de Santia, Fresnay o Sovaj, San Iler la Gerard, Tanville, Courjust, Revoyne y Mal del departamento francés de Orne también se ha hecho realidad dentro del proyecto «Azerbaiyán – Dirección de la Tolerancia».

Actualmente, la Fundación Heydar Aliyev ha comenzado a trabajar en un proyecto de restauración de monumentos religiosos y mezquitas en los territorios liberados. Con la participación de expertos locales y extranjeros, se lleva a cabo la restauración, conservación y reconstrucción de nuestros santuarios en la región de Karabaj. Estos monumentos religiosos y mezquitas son la riqueza nacional de la población de Azerbaiyán. Durante todo este tiempo, las personas que hablan diferentes idiomas y representan diferentes religiones vivieron como una familia en paz, tranquilidad y respeto mutuo, independientemente de su estructura sociopolítica en Azerbaiyán, al igual que hoy. En nuestro mundo moderno, una de las grandes riquezas de Azerbaiyán es la adhesión a las tradiciones multirreligiosas y multiétnicas.