El monasterio de Ganjasar se encuentra en el pueblo de Vangli, en el distrito de Kalbajar. Además de ser la sede de los católicos albaneses del Cáucaso, fue el santuario de los jalalíes, duques albaneses y católicos. El monasterio de Ganjasar, conocido como el templo de Khaznadag, fue construido en su mayor parte en el siglo XIII. La colina sobre el río Khachinchay, donde se encuentra el monasterio, había sido considerada sagrada en la época precristiana y convertida en un templo pagano.

Según los historiadores, el Principado albanés caucásico de Khachen, en la región de Nagorno-Karabaj, tuvo su apogeo en los siglos XII y XIII. El gobierno de Hasan Jalal (1215-1261) de Khachen condujo a un renacimiento albanés y la construcción del monasterio de Ganjasar se completó bajo su mandato. Las partes antiguas del templo de Ganjasar existían mucho antes de los años de reinado de Hasan Jalal y en ellas se encontraba la tumba de la familia Jalairis, que fue gobernante de Khachin. Hasan Jalal fue enterrado aquí en 1261. La iglesia principal de Ganjasar fue construida con el consejo del patriarca albanés Nerses y el mandato de Hasan Jalal desde 1216 hasta 1238. El propio gobernante llamó a esta iglesia «la iglesia de la corona del trono de Albania». El poste de piedra de la iglesia escribe: Esta iglesia fue construida para los albaneses. En esta iglesia había 84 postes de piedra. El complejo del templo de Ganjasar, situado en la aldea de Vangli, es una perla de la arquitectura albanesa de la Edad Media, y no tiene análogos en la arquitectura armenia. El período en el que vivió Hasan Jalal se distingue por su riqueza en la historia del Cáucaso. La mayoría de los historiadores de ese siglo hicieron una descripción exhaustiva de ese período. Algunos de ellos (por ejemplo, Kirakos de Ganja) tomaron parte activa en los acontecimientos históricos que ocurrieron en ese período.

El monasterio de Ganjasar fue el centro religioso y cultural de la Albania caucásica desde el siglo XIII hasta el XIX. Es el monasterio albanés más conocido, que fue residencia del último católico albanés hasta 1863. La arquitectura del monasterio es una composición de cúpula cruzada. Sus fuentes proceden de los siglos VII-XI.

El complejo consta de una iglesia, un local de entrada especial y estructuras de apoyo. El complejo está amurallado, cada una de las partes sur y oeste tiene una puerta. Las celdas y las salas de apoyo se unen a los muros del norte y del sur. Hasan Jalal, duque albanés, fundó la iglesia junto a la puerta sur del complejo en 1216-1238. Las salas oblongas de dos plantas ocupan las esquinas de la iglesia rectangular (16,95-12,25 metros) con una cúpula cruciforme. Una concha de altar semicircular constituye la cornisa oriental de la sala de oración cruciforme. Una alta cúpula de tambor cubre la parte central de la sala de oración. 4 ventanas grandes y 4 pequeñas del pozo del tambor iluminan el interior de la sala de oración.

Los muros de la iglesia están recubiertos de piedras claramente talladas, tanto en el interior como en el exterior. La planta cruciforme está incluida en la composición, y su parte central está cubierta por una alta cúpula. Cilíndrica por dentro, el tambor es un prisma de 16 lados por fuera. Cada lado tiene un pequeño frontón con terminación en punta, por lo que la superficie exterior de la cúpula forma un paraguas cerrado. Los lados del tambor están ricamente decorados con tallas, volúmenes y estatuas de símbolos mitológicos. En el lado occidental está el crucifijo de estilo turco, con trenzas mongolas, y los discípulos están alrededor, con sombreros turco-mongoles. Según creen los investigadores, la disposición de la escultura pertenece al reinado de los elkhaníes.

La iglesia de Ganjasar fue construida según las tradiciones de la arquitectura cristiana de Azerbaiyán. El ambiente selyúcida y, sobre todo, el de los eljánidas, han influido mucho en el concepto y la construcción de este valioso monumento.

Los Hulagu Khans y sus esposas turcas cristianas mandaron construir iglesias y claustros en la zona, especialmente del agrado de Dokuz Hatun, la esposa mayor de Hulagu Khan (también cristiana y turca). El más valioso es el monasterio de Ganjasar. Hasan Jalal, que había fundado el claustro, fue enviado como representante a la conferencia de Karakorum, la capital del Imperio de Chinghiz Khan, con el permiso de Hulagu Khan.

Los tipos de esculturas, las figuras de animales y aves mitológicas turcas utilizadas, así como los motivos turcos orientales de las tallas, demuestran que la construcción del claustro se terminó después de la muerte de Hasan Jalal (1261). Los investigadores consideran que esta iglesia es un ejemplo perfecto de las iglesias con ábside semicircular y cúpula cruciforme de todo el Cáucaso.

Una gran sala cuadrada sin columnas se une a la iglesia desde el oeste. Dos nervios perpendiculares entrecruzados conforman su cubierta. De los cuadrados formados se ha hecho una rotonda luminosa de ocho columnas, sobre un conducto de humo que se convierte en un círculo a través de estalactitas. La originalidad de la cubierta del vestíbulo se debe a la sofisticada y sutil estalactita que hace que el interior del conducto de humo sea excepcionalmente artístico. Su majestuosa composición de volumen y espacio, su rica y sutil composición artística, así como su construcción de la más alta calidad, demuestran no el poder de un pequeño ducado, sino el de un fuerte estado Elkhanid.

El monasterio de Ganjasar es otra obra maestra de la arquitectura turco-cristiana de Azerbaiyán, que constituye la cima de la arquitectura medieval durante el reinado de los eljaníes. Desde 1511, el monasterio de Ganjasar fue la sede de los católicos albaneses.

En 1836, los armenios sobornaron al Santo Sínodo del Imperio Ruso y lograron la abolición del catolicismo albanés por decreto del Imperio Ruso. Como resultado, las iglesias albanesas se subordinaron al catolicismo de Echmiadzin. Entonces, los armenios empezaron a falsificar la historia del monasterio y a presentar al mundo los monumentos religiosos albaneses como complejo de monasterios armenios «Ganzasar».

Es sabido que los científicos-falsificadores armenios tratan de demostrar por todos los medios posibles que la Albania caucásica y toda su arquitectura están relacionadas con la historia armenia. Sus afirmaciones sobre la historia y los monumentos albaneses no tienen ningún apoyo científico. La planificación arquitectónica y los métodos de construcción de los monumentos de la Albania caucásica difieren mucho de los monumentos arquitectónicos de Armenia. Los arquitectos albaneses de Azerbaiyán tenían una planificación arquitectónica y unos métodos de construcción propios y diferenciados.

1. Ministry of Culture and Tourism of the Republic of Azerbaijan, Garabakh: The Eternal Memory of Azerbaijan Heritage, (2008), pp. 155-157.
2. “Kalbajar Region”, Armenian Vandalism: Azerbaijani Monuments in Captivity.  https://www.armenianvandalism.az/en_kalbajar.html.
3. “Ganjasar Monastery Complex”, Ministry of Culture of the Republic of Azerbaijan, 16 October 2020.  http://mct.gov.az/en/common-news/13267.
4. “The Christian History of Karabakh”, Virtual Karabakh.  https://www.virtualkarabakh.az/en/post-item/22/37/the-christian-history-of-karabakh.html.
5. “Karabakh’s Cult Architecture”, Karabakh. org.  https://karabakh.org/karabakh-culture/architecture/karabakhs-cult-architecture/.